Ein falsches Bild von den Tieren führt auch zu einer falschen Auffassung von Gott. Mit dieser inneren Überzeugung suchte Rainer Hagencord schon als Hochschulpfarrer 1996 in Münster den Dialog zwischen Theologie und Biologie. 1997 erfolgte die erste Publikation. Mit seiner Promotion 2004 "Das Tier: Eine Herausforderung für die christliche Anthropologie. Theologische und verhaltensbiologische Argumente für einen Perspektivenwechsel" legte er den Grundstein für die Begründung eines Pilotprojekts: die Gründung des bislang einmaligen Instituts für Theologische Zoologie 2009 in Münster. In den Folgejahren publizierte Rainer Hagencord  verschiedene Monografien, Herausgaben und Aufsätze mit dem stringenten Appell zu einer theologischen Würdigung der Tiere.